Gjenbruk skal redde fornybar-offensiv

Foto: SINTEF/Thor Nielsen

Flere sjeldne jordartsmetaller er viktige for teknologien bak miljøvennlig energi, men ligger an til å bli mangelvare allerede i 2015. Etterspørselen har vokst langt raskere enn produksjonen, og det tar lang tid å finne nye forekomster og starte opp nye gruver. Gjenvinning fra skrap vil derfor være et viktig tiltak for å hindre at produksjonen av for eksempel vindturbiner og miljøbiler bremses på grunn av materialmangel. I dag mangler teknologi for denne type gjenvinning, så SINTEF-forskere jobber nå med å finne ut hvordan disse metallene kan hentes ut fra skrap.

Per i dag står Kina for 95% av verdensproduksjonen av sjeldne jordartsmetaller, men har de siste årene begynte å begrense eksporten av disse materialene. Gjenvinning av sjeldne jordartsmetaller, kalt “urban mining”, har derfor fått økt fokus i mange land.

SINTEF-forskerne har valgt å bruke teknologi kjent fra aluminium- og smelteverksindustrien som utgangspunkt for å finne nye metoder for gjenvinning av sjeldne jordartsmetaller. Dette vil forhåpentligvis føre frem til en metode som er mye enklere enn alternative prosesser basert på bruk av sterke syrer.

Les mer her.